近年来，朝天区立足山区资源优势和自然条件，坚持把发展核桃产业作为调整优化农村产业结构、推进精准脱贫的重要抓手，在基地建设、科技创新、品牌打造、龙头培育和机制建设上狠下功夫，推进产业突破性发展，取得了显著成效。
(一)主要成效
一是产业基地初具规模。截至2015年，全区核桃种植规模达40万亩880万株，占全市核桃总面积的21.7%，人均有2.1亩核桃，其中挂果树220余万株。建成万亩基地乡镇12个、千亩核桃专业村110个、百亩核桃生产大户600户，形成了“家家种核桃，无地不核桃”的发展格局。
二是技术研究取得突破。制定出核桃栽培技术规程，选育出“硕星”、“夏早”、“蜀朝2号”3个省级优良品种，研制出“朝林一号A型、B型”林药和核桃专用肥，探索的方块芽接导模技术获得国家专利。建成1500余亩优质核桃采穗圃，每年以3万亩的速度实施品种改良，核桃良种面积达到26万亩。
三是品牌创建成效明显。朝天核桃通过有机食品认证，获批实施国家地理标志产品原产地保护，被认定为地理标志证明商标和中国驰名商标，产地区域扩展到全市7个县区170个乡镇。朝天区被中国经济林协会命名为“中国核桃之乡”。
四是产业链条逐步延伸。先后引进棒仁食品、越岭食品和大汤麻柳刺绣等公司从事核桃食品和核桃工艺品加工，目前，棒仁食品有限公司年加工能力达到1.5万吨以上，已创建为“广元七绝领军龙头企业”和“四川省林业产业化龙头企业”。
五是产业效益逐年提升。2015年，全区核桃产量达到3.1万吨，占全市核桃总产量的28%，连续七年位居全省县区首位，实现综合产值15亿元，农民人均核桃收入达到5500元，核桃产业已挑起了朝天区农民增收的大梁。
（二）主要做法
一是坚持因地制宜，突出比较优势。朝天区山高坡陡，土壤贫瘠，农业基础条件差，农业生产方式多为广种薄收的粗放经营，经济效益低下。如何让老百姓增收致富，如何立足山区特点发展县域经济，区委、区政府经过深入调查研究，认为制约朝天发展的主要因素是山，但朝天加快发展的优势和潜力也是山。一方面，朝天区地处南北交界地带，独特的土壤和气候条件非常适宜核桃生长，群众历来有种植核桃的传统，出产的核桃品质优良，在市场上享有较高的美誉度；另一方面，横贯南北的宝成铁路、京昆高速、108国道以及即将投运的兰渝铁路、西成客专穿境而过，交通区位优势明显，农产品运输销售方便。区委、区政府尊重群众意愿，立足地方实际，把发展核桃产业作为助农增收的重要突破口，坚持“一张蓝图绘到底，一届接着一届干”，誓把“穷山荒山”变成“金山银山”。
二是坚持农户主体，实行多元投入。为破解发展核桃产业的资金制约，充分调动农户的主体作用和积极性、主动性，区委、区政府不断加大财政投入力度，制定多种激励政策。2011年以来，全区投入财政资金及各类项目资金3.6亿余元，带动农户和其他民间资金投入10.3亿元。制定扶持政策。出台了《关于突破性发展核桃产业的意见》，区财政每年安排500万元产业发展基金，用于基地建设、综合管护、品种改良、技术服务、品牌推介、加工营销。建立激励机制。对产业示范乡镇、示范村、农户及技术人员实施产业发展补贴，对个体、企业或集体连片造林给予补助，对创建为市级、省级、国家级农业产业化重点龙头企业的分别给予奖励，对在核桃科研、品牌创建、项目引进等方面有重大贡献的单位和个人给予重奖。充分整合项目。整合林业、扶贫等涉农项目，管好用好天然林保护、退耕还林等项目资金，集中力量办大事。2011年以来，累计投入项目资金1.5亿元用于发展核桃产业。广辟融资渠道。深入推进林权制度改革，规范有序开展林地流转，引导农户联保、小额信贷和扶贫贴息贷款。对非林地核桃树进行确权颁证抵押贷款，较好地解决了产业发展瓶颈问题。同时，依托资源优势加大招商力度，吸引区内外企业和社会资本投入，已引进20余家私营业主流转林地发展核桃产业。
