一、桃叶橙的发现与品质特色
秭归桃叶橙产于湖北省秭归县屈原镇，该镇位于长江西陵峡畔的牛肝马肺峡和兵书宝剑峡之间，是世界文化名人屈原的诞生地，是闻名中外的新滩大滑坡和万里长江链子崖工程治理所在地，三峡工程坝上库首。境内光照充足、雨量充沛、植被良好，湖北的“冬暖中心”这一独特的峡江气候孕育了地方柑桔良种--桃叶橙。因其春梢叶片呈披针形、狭长似桃叶，由湖北省农科院果茶所陈昭明研究员提议，已故中国柑桔之父--章文才先生命名为“桃叶橙”，其果面橙红光滑，脐部有圈纹，果肉橙黄，质脆化渣，风味浓郁，具有玫瑰香味，可溶固形物含量达13-16%，柠檬酸0.4-0.7%，12月中旬成熟，鲜食品质极佳，耐储存。章文才先生曾说“桃叶橙-139号的品质优于美国哈姆林甜橙”。
桃叶橙的发展历程。
1955年11月，秭归县第一个专业性农业生产合作社——龙江柑橘生产合作社成立。为了发动山民种植柑橘，县里决定“每种一棵柑橘奖一斤粮食”。1956年，秭归在龙江八队建立“福根试验田”，指导全县的柑橘生产。1958年，龙江大队产柑89吨，比上年增长11倍，被评为全国“农业社会主义先进单位”，龙江管理区委书记杜开茂进京领奖，受到了毛主席的亲切接见。1959年11月，中南农林部科学研究所园艺系教授陈昭明率16人选种小组进驻秭归开始对甜橙进行普查登记和提纯选优，从280个优良单株中筛选出12株先锋优株，经生态型研究分类后确定为狭叶生态甜橙，先后命名为“龙江橙”、“龙橙”、“柳叶橙”、“桃叶橙”等。1965年冬，章文才、陈昭明等专家数十人云集秭归，首次对柑橘选种优良单株全面分析鉴评，经章文才教授同意，将8号和18号优良单株定名为“桃叶橙”，其果面光滑，色泽橙红，脐部有圈纹，果肉橙黄，质脆化渣，富有香气，可溶固形物含量达13-16%，柠檬酸0.4-0.7%，鲜食品质极佳，耐储运。从此，世界柑橘家族中多了一个新成员。
三、桃叶橙的生产经营
上世纪70年代初桃叶橙是秭归县的重点发展品种，1972年就列为国家发展品种。由于90年代秭归脐橙的种植成功而大力发展，致使桃叶橙逐步萎缩到原产地--屈原镇。2007年成立的秭归县新滩桃叶橙产销专业合作社，始终坚持走品牌之路，遵循“生态化开发、专业化服务、标准化生产、品牌化经营”的理念，按照《无公害食品秭归桃叶橙生产技术规程》、湖北省地方标准《秭归桃叶橙》（DB42/431-2007）、《秭归县精品柑橘园建设标准》、《秭归县柑橘采摘技术规范》、《秭归县柑橘商品化处理技术规程》生产，现种植面积3716亩，年产1448吨，主要作为当地礼品果而入市，销售到宜昌市内，年年畅销而没有出现过滞销现象。搭建有秭归桃叶橙网站，近几年按照“信息共有，平台共建、利益共享”的思路，大力发展电子商务，实行电商、微商销售，深受客商好评。
桃叶橙的品牌创建于媒体报道。
