合江是全国晚熟荔枝基地，荔枝栽培历史上千年，以得天独厚的准南亚热带气候和良好生态环境条件，造就了其全国独有的晚熟稀有和绝佳风味，自古被誉为“果中极品”、“果中贵妃”。“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”写出了古代将合江荔枝装入楠竹筒中，八百里加急运往长安的盛况，合江荔枝名品“妃子笑”由此得名。
合江地处四川盆地南部边缘，位于川南、黔北、渝西结合部，是长江出川第一县。东经105°32′—106°28′，北纬28°27′--29°01′，海拔203米—1752米，年均温18.2℃，年降雨量1180毫米，年有效积温5900℃，属准亚热带气候区域，
幅员辽阔，生态良好，物种丰富，有被誉为“同纬度低海拔动植物基因库”。
合江荔枝产自赤水河、习水河与长江交汇处，海拨210—400米河谷地带，以冲积沙壤土、壤土及水源充足的条件最为适宜，全县27个乡镇中有25个种有“荔枝”，重点产区是合江镇、密溪、实录、虎头、佛荫、大桥、尧坝、先市等八个镇，成熟期比广东福建晚45天，每年7月中旬到8月中旬上市，以其皮薄艳丽、个大肉多、脆嫩化渣的风味享誉海内外。
合江荔枝具有肉厚汁多，酸甜可口，清香馥郁，细腻化渣等特点。可直接鲜食，果肉可与著名的长江河鱼相调配，做成名菜荔枝鲜鱼汤，炒荔枝肉丝、肉片，炒青椒荔枝、荔枝肉片汤等，它营养物质十分丰富，据四川省农产品质量检测中心测定，果肉含葡萄糖66%，蔗糖5%，蛋白质1.5%，脂肪1.4%，富含维生素A、B、C，叶酸、苹果酸、柠檬酸等有机酸含量高，可溶性固形物达17.4%，还含有多种矿物质元素和游离的谷氨酸、色氨酸，因此享有中华之珍品，果中皇后之美誉，独具“一果上市、百果让路”之特色。合江荔枝药用价值高，可生津止渴、治头痛失眠、风湿性炎症，还具有美容功能。贮藏保鲜的最佳低温在3-10度，最佳温度在4-7度，保鲜期可达10-25天，鲜食时口感较好，零度以下冷冻可长达1-6个月，但解冻后鲜食口感差，品质变化，脱离了原有风味。
合江荔枝占四川省总产量90%以上，目前种植面积30.6万亩，450万株，常年产量1000多万公斤（2013年1350万公斤、2014年780万公斤、2015年1460万公斤，产值分别达到6.5亿元、4.5亿元、7.52亿元），2012—2014年三年连片发展到18万亩，270万株，建成合江荔枝产业带3个。主要品种有带绿、陀缇、妃子笑、大红袍、绛纱兰、桂味、楠木叶等10余个品种。去年，在省内市场带绿每公斤200—300元，陀缇每公斤200元，妃子笑每公斤100-150元。近几年合江以高接换种方式大力推行品种改良，特晚熟名优品种产业化发展迅速。
合江于2002年9月经四川省农业厅检测认定为无公害荔枝生产基地，2004年5月经农业部农产品质量安全中心审定，符合无公害产品标准要求，获得无公害农产品证书，准予在产品包装上使用无公害农产品标志。2004年1月，合江被农业部授牌南亚热带名优>
