余姚地处浙东宁绍平原，因南有句余山，北有姚水，于是以山川之名命名为“余姚”，素有浙东名邑、文献名邦之称。余姚交通便捷、区位条件十分优越。主城区东距国际港口城市宁波40公里，西距杭州市100公里。特别是世界第一跨海大桥——杭州湾跨海大桥建成通车后，余姚至上海仅需2个小时，使余姚真正融入了以上海为中心的世界级特大型国际都市圈。
余姚甲鱼原产地养殖区域为北纬29°39"～30°21"，东经120°52"～121°25"之间区域内，该区域地理地貌、水文独特繁衍生长出具余姚特色的余姚甲鱼。（南部为山区，中部为姚江平原，北部为滨海冲积平原，境内姚江是区域封闭水系，水系源
头在四明山脉，下流直通大海，只与宁波奉化江水系交汇在甬江三江口，与其他淡水水系无交汇，北部为杭州湾入海口系独特咸淡水）
在距今七千年原始村落——河姆渡遗址的第三文化层中，原始居民居住地出土大量的荤菜，包括陶器中的鱼骨、居住地龟壳、甲鱼壳遗物成堆。这一发现使得余姚成为迄今我国考古发现人类最早食用甲鱼的地方，可追溯到6000多年前，这足以说明余姚甲鱼食用历史的悠久。
余姚甲鱼人工养殖始于民国36年，池塘放养最早出现在黄沙湖养殖公司。到了20世纪80年代，随着市场对甲鱼需求的增加，温室养殖逐渐兴起，并出现了养殖甲鱼水产专业户。随着温室甲鱼产业开始走下坡，余姚市开始对甲鱼的野生亲本资源进行收集与保护，并尝试把甲鱼放在外塘水域，为甲鱼创造原生态的成长环境，自此开始了甲鱼生态养殖技术一系列探索和研究，先后开展“池塘生态鳖套养应用”、“中华鳖高效安全规模化养殖技术集成与综合示范”、“稻田生态综合养殖技术研究与开发”等科研项目，先后获得宁波市、余姚市科技进步奖和农业推广奖等奖项。通过多年的发展，全市形成了以池塘专养、鱼塘套养，南美白对虾套养、茭白田套养、稻田套养、莲藕田套养、大水面放养、山区水库放养为一体的极具余姚特色甲鱼生态养殖模式，并实现了山区、平原和沿海地区的全覆盖，为拓展甲鱼养殖空间，提高甲鱼综合品质奠定了良好基础。
2011年12月，在第三届中国余姚▪河姆渡农业博览会名优农产品推介会暨产销对接签约仪式上，原农业部副部长、中国渔业协会会长齐景发先生向余姚市授予了“中国生态甲鱼之乡”称号。
自获得“中国生态甲鱼之乡”称号以来，得益于政府的大力支持和优越的地理环境，余姚市甲鱼产业持续健康发展。依托相关科研院所和高校，产学研推结合，开展新技术研发，建立标准化生产体系，大大提升了产品科技含量。现拥有国家级健康养殖示范场5个，国家级原种场1家，形成以姚江品系中华鳖原种保护、良种繁育、标准化养殖、产业化加工营销的全产业链。同时不断加强渔文化品牌培育，举办“甲鱼节”、“孵化屋”等系列活动，余姚甲鱼品牌先后荣获市名牌、市著名商标、省名牌、省著名商标等荣誉称号，并获得中国国际农交会金奖、省农博会金奖等多个奖项，打造出极具余姚特色的集“良种繁育、生态养殖、饲料加工、产品销售”于一体的现代甲鱼产业发展模式。目前，余姚市拥有省级示范性专业合作社2家， 省级、宁波级示范性家庭渔场3家；省级农业龙头企业1家，宁波市级农业龙头企业4家；宁波特色农业精品园2家；甲鱼品牌20余个，其中中国名牌农产品1个，中国驰名商标1个，浙江省著名商标3个，浙江名牌产品3个。销售网络除了进驻大型超市外，开设实体专卖店20余家，网上开设专营商店7家，并组建一批专业的甲鱼营销团队，基本覆盖了除港澳台地区外的所有省、市、自治区。截至2016年，实现全市养殖总产量1500吨，产值3亿元。 在2015年中国农产品区域公用牌品价值评估中，余姚甲鱼品牌价值为2.48亿元。2016年1月，余姚甲鱼获“全国十大魅力农产品”称号，为浙江省唯一获此荣誉的农产品。同年，被评为“2016最具影响力水产品区域公用品牌”。 2017年余姚甲鱼网上销售线上总量近千万元，稳居电子商务甲鱼销售榜第一。 2018年1月，在2017宁波知名水产品品牌发布推介会上，“余姚甲鱼”喜获宁波知名水产品区域公用三大品牌之一。
