福州是中国唯一以茉莉花为市花的城市，茉莉花原产于波斯湾一带，两千多年前由印度引入中国。福州茉莉花茶的制作，可追溯至北宋年间，至今已有一千多年的历史。福州茉莉花茶的窨制工艺在明朝时逐渐成熟，福州茉莉花茶的鼎盛时期在清朝。新中国成立后，福州茶厂的外事礼茶一直被列为外交部礼茶。基辛格在回忆录中说，1972年，毛主席在书房会见尼克松总统时，喝的就是福州茉莉花茶。
福州茉莉花茶产地环境优越。福州地处中国东南沿海海滨，属河口盆地，盆地四周被群山峻岭所环抱。气候温暖，降水充沛，昼夜温差大，适宜茉莉花生长，也具备茶叶生长的微域气候。
茉莉花主要种植在闽江两岸的冲积沙洲上，土质为砂壤，加上闽江水质优良，种植出来的茉莉花品质特别清香。单瓣茉莉花是
福州特有，也是最香的品种，造就了福州茉莉花茶独有的鲜灵浓醇品质，喝起来有淡淡的“冰糖味”。福州市“八山一水一分田”，茶树多数栽植于山岭丘陵之上，良好的微域气候是形成香高味好烘青绿茶的重要条件。
福州茉莉花茶窨制工艺独特。福州茉莉花茶具有外形秀美，毫峰显露，香气浓郁、鲜灵悠长，滋味鲜醇爽口，汤色黄绿明亮，叶底嫩绿匀亮，经久耐泡的特色。
福州茉莉花茶一大特点是“见茶不见花”，需要通过复杂的窨制工艺来实现“茶引花香，以益茶味”。福州茉莉花茶采用烘青绿茶作茶坯，用含苞欲放的茉莉花花蕾和其拌拼窨制而成，因烘青绿茶表面组织结构疏松多孔，吸香性能好，在一定条件下进行水热作用，一吐一吸，使茶叶内含物质发生物理变化和化学反应，使茶坯吸附了茉莉花的芳香化合物，茶香花香相得益彰，滋味浓厚，香气浓郁鲜灵持久。
生产工艺流程大致为茶坯粗制、精制和鲜花处理（伺花）→茶花拼合（窨花）→静置通花→收堆复窨→茶花分离（起花）←→转下一窨或提花→匀堆装箱。《地理标志产品 福州茉莉花茶》福建省地方标准规定福州茉莉花茶为烘青绿茶窨制，采用福州原料和传统工艺，四窨一提及以上（即特级以上）。
福州茉莉花茶历史文化悠久。南宋太守梁克家《淳熙三山志》曰：末丽，此花独闽中有之。夏开，白色妙丽而香。清朝描写福州为“山塘日日花城市，园客家家雪满田”，福州南台岛因茉莉满岛被称为琼花玉岛，建新、上街镇被称为花乡和花屿。
福州自古就出产名茶，方山露芽、鼓山柏岩茶、罗源七境绿均曾作为贡茶。唐陆羽《茶经.八之出》称：“……岭南,福州,生闽方山山阴县也,往往得之,其味甚佳。”《唐史》云：“福州有方山之生芽。”唐《国史补》：“福州茶又称方山露芽，列为贡芽，其品质甚佳。”《闽通志》记载：“福州府诸县皆有，闽之方山、鼓山、侯官之水西，怀安之凤冈尤胜。”明朝谢在杭《小草斋诗话》云：“鼓山半岩茶，色香风味，旧人评为闽中第一，不让虎丘、龙井也。”据《福建之茶》记载：“罗源所产纯为绿茶，……其品质为各县之冠。茶叶嫩长而紧卷，色泽绿润蜜黄，水色杏绿，历数小时不变，易于窨花，为制花香茶之上品。”
