桔柚由于其悠久的历史和作为甜美吉祥的象征,自然地成了古今文人墨客争相歌咏的主题。唐代文学巨匠柳宗元就曾多次以橘柚为题抒发情感,其在《南中荣橘柚》中把自己比作橘柚,留下如此的绝唱:
南中荣橘柚
唐•柳宗元
橘柚怀贞质,受命此炎方。
密林耀朱绿,晚岁有馀芳。
殊风限清汉,飞雪滞故乡。
攀条何所叹?北望熊与湘。
桔、柚是当地客家人喜爱的一种水果,在会昌县种植有260多年的历史。当地客家人在原有桔、柚品种的基础上进行嫁接改良,形成了现有的“会昌桔柚”。据清乾隆十六年、同治十一年《会昌县志》土产志原文记载:“果之属有梅、桃、李、杏、枣、栗、梨、柰、柿、榛、桔、柑、橙、木瓜、山楂、石榴、金橘、香橼、枇杷、杨梅、樱桃、蔗、梧桐子、佛手柑、青果、白果、蜜灵庆。”由此可见,会昌县种植桔柚有着悠久的历史,但大规模种植发展的时间并不长,其能得到蓬勃发展,得益于改革开放开创的良好局面,根源于其深厚的人文底蕴。
会昌县是客家人聚居之地,有着客家人“坚韧、勤劳、吃苦、勇敢、拼搏、奋进”的特性,正是有了这一特性,才敢于创造奇迹。20世纪70年代,为搞活县域经济,丰富经济形式,开始推广种植桔柚,但由于当时处于计划经济时代,桔柚仅是小户零星种植,种植面积和产量都很有限,此时的会昌桔柚还处于摸索期。
80年代末期,会昌县派出干部前往日本考察交流桔柚栽培、管理技术,从日本考察交流回来后,分别在筠门岭镇、珠兰乡、周田镇应用新栽培技术试验,经过多次、反复的选优、对比,会昌桔柚的品质不断改进。90年代末期,在周田镇的饶明荣果园发现其中有几株桔柚树长相和品质比较特殊,果实扁圆,整齐端庄,果皮金黄,平均单果重200~250g,外观品相好、风味浓、化渣、无核或少核,12月上中旬采下,未经任何保鲜处理,至次年5月,果实内外均无任何不良表现。在果技人员的技术指导下,之后这个老果农继续精心培植,不断繁育这一优良品种,并赠送给亲朋好友种植,几年后,会昌桔柚改良品种引起了当地果业部门的重视,当地果业部门向政府申请进一步扩大桔柚栽培范围到全县各个乡(镇),会昌桔柚产业至此进入快速发展期。
经过几代人的种植实践与不断对比选择,形成了今天的会昌桔柚。
四、会昌桔柚质量特色
会昌桔柚果实扁圆,果皮金黄色,果实外观品相好,果肉清甜、汁多、化渣、不上火、易剥皮,平均单果重200~250g,可溶性固定物达12.5%以上,总糖10.8%,桔柚营养价值很高,含有丰富的蛋白质、有机酸、维生素以及钙、磷、镁、钠等人体必需的元素,含有大量的维生素C,能降低血液中的胆固醇,帮助身体更容易吸收钙及铁质,具有降火,清心养颜,防癌抗癌,延年益寿之功效。
从会昌桔柚与其他产区桔柚对照可以看出,会昌桔柚果皮金黄艳丽、果肉细嫩化渣、清甜爽口,而这一独特的品质正是得益于得天独厚的气候条件和土壤条件,具有其他产区无法比拟的优势。