江苏省高邮市是国家历史文化名城，自古人文荟萃，物华天宝。如今不仅拥有五处全国重点文物保护单位，还有纵贯全市南北、依傍古城的世界文化遗产——京杭大运河穿，与运河一堤之隔的西侧是一望无边、碧波万顷的高邮湖，高邮湖水域面积达788平方公里，是全国第六大淡水湖、江苏省第三大湖，自然风景如诗如画、美不胜收。
高邮之美在于湖，高邮物产之丰富也在湖。高邮人钟爱、敬畏这里的一切，致力保护这里的自然生态，使高邮湖得天独厚的生
态环境免受各种人为破坏。大自然也孕育出60多种绿色湖珍、美味湖鲜，对高邮人给予深情的回报。极富盛名的高邮湖大闸蟹就是远近四方羡慕不已的珍爱之物，并先后获国家地理标志证明商标、国家地理标志保护产品、江苏省著名商标、无公害食品、绿色食品及中国十大名蟹称号。
高邮湖湖面水天相连，一路东流的淮河水经洪泽湖过滤、沉淀之后，由三河闸泄入高邮湖，然后经新民滩、邵泊湖进长江入东海，使得高邮湖“岁岁饮江吞淮，年年吐故纳新”，是一个典型的泄水过境湖。这里远离工厂和村镇，没有工业污染，没有生活污水，也没有蓝藻作祟，水质常年保持在国家二级饮用水标准之上。周边水草丰茂，生态物种丰富多样，是鱼虾集聚的“水晶宫”，飞鸟栖息的乐园，更是螃蟹蛰伏生长的天堂。湖边水底含腐殖质丰富的浮淤、粘土质淤泥、粉沙等，孕育出弱碱性水质的软水，不仅对高邮湖大闸蟹觅食、生长特别有利，也使其外在品像和内在品质不同凡响。
高邮湖大闸蟹外壳呈青灰色，色泽光亮，螯足宽大，密生金黄绒毛，侧足扁长，腹部白色，脐部圆润外凸。高邮湖大闸蟹的一个独特之处，是人工放养、自然生长，不投放人工饵料，是绝佳的绿色食品、纯天然食品。其品质优异超群，口味鲜美无比，自在情理之中。清蒸或煮熟后，蟹黄饱满细酥，肉质白嫩诱人，味道鲜美醉人，是螃蟹中的珍品、尚品，正所谓“万顷高邮湖，一品大闸蟹”。
高邮湖出产的大闸蟹自古就备受食客推崇。早在北宋年间就已经成为皇家贡品之一。高邮湖大闸蟹，也曾多次进入历代名家的诗词作品。公元1084年，北宋文坛领袖苏东坡风尘仆仆来到高邮。好客的东道主，乡贤孙莘老、秦少游、寓贤王定国在文游台上，迎候这位他们仰慕已久的师友。四贤雅集，登高望远，载酒品蟹，唱酬论文，风雅无限。南宋诗人曾几这样描述：“忆昔坡仙此地游，一时人物尽风流。香莼紫蟹供杯酌，彩笔银钩入唱酬。”
高邮湖大闸蟹一直作为珍贵名产出口海外。据1934年的《中国经济资料》记载，当时每年出口的湖蟹就达50多吨。如今，高邮湖大闸蟹已在马德里国际组织注册，出口东南亚多个国家和地区，数量有数百吨之多。
上世纪，高邮人一般用蟹篓捕捞或拖网捕蟹，捕获量不大，市场上螃蟹供给主要是以自然生长和捕捞为主。改革开放以来，特别是近年来，围绕充分发挥湖广、水阔，南水北调水源地的独特优势，高邮市政府就“促进高邮湖大闸蟹产业加快发展”，制定专门文件、出台多项扶持政策，使得以高邮湖大闸蟹为代表的绿色特种水产业，形成了生态养殖、设施养殖、规模养殖相互促进，比翼齐飞的发展态势。高邮已经成功实施虾蟹混养、湖面围网养殖模式，建立了覆盖全市的水产品生产、销售体系，形成了集繁殖、放养、捕捞、销售为一体的高邮湖大闸蟹产业链，成为农业增长、农民增收的新亮点。
