四、增城荔枝历史和文化
（一）荔枝种植历史悠久，古树繁多。增城荔枝种植历史悠久，最早可追溯到建县的晋代，距今有1700多年的历史；宋代进士李肖龙在增城群爱村百花林洞摩崖里留有“荔子漫山红”的诗句，证明当时增城荔枝已普遍种植；北宋熙宁九年（1076年）张宗闵所著《增城荔枝谱》曾记载有增城荔枝品种百余个，以一个县有荔枝专著而言，可见增城荔枝栽培盛况。清初屈大均著《广东新语》（1700年）载：“荔枝以增城沙贝（今新塘）所产为最，土黄润多砂，潮味不到，故荔枝绝美，自挂绿以下数十种,色、香、味迥异他县……”。2016年，增城开展的荔枝古树普查初步查出，100年以上的荔枝古树超过15000棵，其中300年以上的超过1500株。
（二）荔枝文化源远流长，底蕴深厚。
北宋张宗闵所著的荔枝专著《增城荔枝谱》，均是对增城荔枝文化的一种传承。现存5部《增城县志》对增城荔枝的记载：（1）明嘉靖《增城县志·食货类·果属》：“荔枝”；（2）清康熙《增城县志·食货·物产·果品》：“多荔枝，……尚书怀、挂绿最佳。”；（3）清乾隆《增城县志·物产·果品》：“多荔枝。粤中荔枝以增城沙贝四望冈所产为最……”（4）清嘉庆编修同治十年重修版《增城县志·物产·果品》所记荔枝内容与乾隆志相同；（5）清宣统《增城县志·物产》所记荔枝除与乾隆志相同外，增加如下内容：“今此种（尚书怀）最多。案：挂绿一种，近以县城西门外西园一株为最名贵，价值十余倍于其他……”。
增城荔枝深受历史文人墨客的宠爱，留下许多吟咏增城荔枝的诗词、歌赋、典故与传说，形式多样化丰富增城荔枝文化。荔枝被冠以“岭南佳果”美誉，荔枝文化亦为岭南文化的重要组成部分，增城因所产荔枝质佳量大、历史悠久，而被民间称为“荔枝王国”、“荔枝之都”，留下许多吟咏增城荔枝的的诗篇及传说，如苏轼在前往惠州任职途经增城时吃了增城荔枝后写下脍炙人口的《食荔枝》“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”、清朝著名诗人屈大均在《广州荔枝词》“一树增城名挂绿，冰融雪沃少人知”、李凤修（清）《荔枝诗》“南州荔枝无处无，增城挂绿贵如珠”等。增城人爱荔枝、种荔枝、颂荔枝的著名典故莫过于明代三部尚书湛若水从福建“怀核而归”，故有怀枝。著名粤剧艺术大师红线女一曲《荔枝颂》，把“增城挂绿美名驰”唱到街知巷闻。增城挂绿母树有400多年的历史，民间流传着何仙姑因为留恋西园荔枝美景，坐在树枝上编织腰带，离开时把一条绿色丝线遗留树上，绿丝飘绕在荔枝果上，于是荔枝果上都有一道绿线，人们就给它取名“挂绿”的传说。可见“挂绿”之神奇和名贵，带有不凡的“仙气”。
（三）荔枝节庆，形成增城独特的荔枝文化。自明代末开始，在每年6月中旬至7月中旬，增城民间自发兴办荔枝节，开展经贸合作和文化交流等活动，成为当时重要的节庆活动，形成增城独特的荔枝文化。近年来，围绕增城荔枝等农产品品牌建设，举办了挂绿荔枝拍卖会、荔枝旅游文化节、网络荔枝节、品荔盛会、增城荔枝白云机场推介等农产品推介会、中国水果邮票首发仪式等活动，加大增城荔枝的宣传推介力度，进一步提升了增城荔枝的知名度和美誉度，增城荔枝文化也随着之传播到了世界各角落。
