金东台，好味来。经过多年的培育发展，“东台西瓜”已成为“好味连台”区域公共品牌中最具地域特色的金字招牌、最具影响力的富民产业。东台作为首个“中国西瓜之乡”，拥有全国最大的大棚西瓜生产基地，2018年被国家九部委联合认定为“中国特色农产品优势区”。“东台西瓜”先后获得国家地理标志农产品和证明商标“双国标”，被评为第一个瓜类“中国名牌农产品”，先后入选国家农产品区域品牌、江苏省十强区域公用品牌，摘得全国首单地理标志被侵权损失险。以西瓜为主
导产业的东台市现代农业产业园，2017年被命名为首批省级示范园，2019年被获批创建国家现代农业产业园，2020年12月通过国家部委认定。东台西瓜产业发展经验被中央电视台《焦点访谈》等媒体专题报道。在苏陕扶贫协作高层联席会议上，省委娄勤俭书记点赞“东台西瓜”落户耀州。
一、千年传承 赋能东台西瓜特色优势
东台自古有 “高田好种瓜，低田能放鸦”的谚语。传说天宫的七仙女下凡与董永结为夫妻时，将私藏的瑶池仙瓜种籽种在东台西溪东南角的高地上，很快就结出了乌绿滚圆的西瓜，经过一代代东台人的培育，成为了享有盛名的东台西瓜，称之为“佳蜜瓜”。也有史料记载，范仲淹任西溪盐仓监时，范母喜食西瓜，他便从汴京买来西瓜孝敬母亲，瓜种由此在东台西溪引种成功。上世纪90年代，东台西瓜已畅销上海市场。进入新世纪，东台大力度推进西瓜规模化、产业化种植，“东台西瓜”种植范围涉及产东台镇、三仓镇11镇(区)，共237个村(居)，弶港、新曹等农场，成为全国著名的西瓜产区。2020年全市种植西瓜近30万亩，总产90多万吨，规模江苏第一，小果型精品西瓜规模全国第一。在政府鼓励支持下，跨区域建成南至广西、北至黑龙江的西瓜特色种植基地，实现了周年生产、常年供应。更在缅甸、老挝等国建立西瓜生产基地，在日本建成西瓜精品种植区。
二、生态栽培 成就东台西瓜卓越品质
东台根据自然禀赋优势，积极推进西瓜生产标准化、优质化。堤东地区夜潮土疏松的结构，加上适宜的温光、充沛的雨水，对西瓜生长和糖分积累极为有利。东台积极引进推广国内外西瓜良种，已建成全省最大的工厂化育苗中心、全国首条西瓜无损测糖分拣加工中心，年产种苗超一亿株的种苗繁育中心、以西瓜为主题的特色民宿正在加快建设。主推小果型红瓤、小果型黄瓤、中果型红瓤三大系列品种。超越梦想、全美4K两个品种先后荣获全国擂台赛冠军。与日本朝日农园联合出品的“夜须·王炸”西瓜深受日本市民喜爱，与郑州果树研究所联合选育的西瓜新品种“三笑”、“三彩”通过新品种权初审。坚持科技兴农，与国家西甜瓜产业技术体系紧密合作，成立吴明珠院士工作站，制定推广的技术规程成为江苏省地方标准。在全国首创生态、节约的经济适用型大棚，率先应用多层覆盖和生产过程数字化管理系统，有效保障了本地西瓜的提早上市。皮薄籽少、汁多肉嫩、入口即化，已成为东台西瓜最具吸引力的独特品质。
三、同向发力 丰富东台西瓜富民内涵
加强政策引领、市场培育和技术指导，促进政府有形之手、市场无形之手、农民勤劳之手同向发力，西瓜产业成为带动10万农民增收的富民支柱产业。建立“企业+合作社+农户”等多形态联农带农机制，开展育苗、生产、包装、运输、销售全产业链服务，发展西瓜专业合作社54家、本地经纪人1000多人，错峰上市的“东台西瓜”亩均收入突破万元，总产值近50亿元，纯效益30亿元。同时，东台西瓜“远嫁”陕西耀州，成为当地脱贫攻坚的新兴产业，架起东耀扶贫协作的桥梁，甜透两地瓜农的心窝。
